Tandlossning hos hund

En av de vanligaste sakerna jag gör under en helt vanlig arbetsdag är att lyfta på hundars läppar. Det spelar ingen roll om hunden är här för en årlig vaccination, en hälta eller ett kliande öra – jag passar nästan alltid på att tjuvkika i munnen.

Och tyvärr är det väldigt ofta samma sak som möter mig: en tung, stickande doft och ett tandkött som lyser ilsket rött precis där det möter tanden. När jag påpekar detta för djurägaren möts jag ofta av en suck. "Ja, vi vet... vi borde bli bättre på att borsta. Men vi köper de där dyra tuggbenen istället."

Jag förstår verkligen att tandborstning hamnar långt ner på prioriteringslistan i en stressig vardag. Men som veterinär ser jag också konsekvenserna av de där tuggbenen som inte riktigt gjorde jobbet. Parodontit – eller tandlossning som vi kallar det till vardags – är ett av de största dolda lidandena vi har hos våra hundar idag.

Vad är tandlossning och parodontit hos hund?

Många tror att tandlossning handlar om att tänderna plötsligt bara trillar ut ur munnen på en gammal hund. Men sanningen är att när en tand väl är lös, då har sjukdomen redan härjat fritt under ytan i flera år. Det är en smygande, kronisk bakteriesjukdom. Allt börjar med det där mjuka, osynliga placket som bildas på tänderna varje dag. Om det inte borstas bort stelnar det till hård tandsten. Men tandstenen i sig är faktiskt inte den stora boven – det är bakterierna som använder tandstenen som en trappa för att ta sig ner under tandköttskanten.

När bakterierna väl har etablerat sig i tandköttsfickorna reagerar hundens immunförsvar med en kraftig inflammation. Kroppen försöker försvara sig, men i stridens hetta börjar inflammationen tyvärr bryta ner det dolda käkbenet och fibrerna som håller fast tanden. Det är denna osynliga nedbrytning som är själva tandlossningen. När käkbenet till slut har försvunnit får tanden inget stöd längre, och det är först då den blir lös.

Har hunden ont av tandlossning?

Det svåraste med mitt jobb i undersökningsrummet är att övertyga djurägare om att deras hund faktiskt har ont, trots att den sitter och vifter på svansen och glatt tar emot godis. Som veterinär hör jag ständigt: "Men han äter ju som vanligt!". Ja, det gör han. Hundar har kvar sina vilda instinkter och att visa svaghet eller munsmärta är förenat med livsfara i naturen. Dessutom är hungern starkare än smärtan. En hund slutar inte äta för att den har en inflammerad tandrot; den sväljer hellre maten hel, tuggar på ena sidan eller lider i tysthet. Det är inte förrän bakterierna läcker ut i blodomloppet och börjar belasta organ som hjärta och njurar, eller när värken blir akut, som hunden plötsligt drar sig undan. Det är då den plötsligt verkar ”gammal och trött”, när den i själva verket har konstant tandvärk.

Tandstenstagning utan narkos

Eftersom jag möter djurägare ansikte mot ansikte varje dag, blir jag genuint orolig när jag hör om salonger eller företag som erbjuder ”tandstenstagning utan narkos” på vakna hundar. Jag förstår att det låter lockande. Man slipper oron för sövning och det är ofta billigare. Men jag måste vara ärlig: det är ett rent kosmetiskt fuskverk.

När man skrapar på en vaken hund kan man bara ta bort den synliga tandstenen på själva tandkronan. Men bakterierna som faktiskt orsakar tandlossning sitter inte där. De sitter gömda under tandköttskanten och runt rötterna. För att komma åt dem, mäta tandfickor och framför allt ta de röntgenbilder som krävs för att se hur käkbenet mår, måste hunden vara sövd på en klinik. Att bara skrapa på ytan är som att tvätta bilen men strunta i att motorn håller på att skära ihop. Det ser fint ut, men sjukdomen fortsätter att härja under.

Vanliga symtom på tandlossning hos hund

Eftersom hunden inte klagar får du istället hålla utkik efter de dolda signalerna:

— Dålig andedräkt

Det tydligaste tecknet är nästan alltid att andedräkten förändras. En frisk hund mun ska inte stinka. Om din hund har en tung, unken eller direkt illaluktande andedräkt är det bakterierna under tandköttskanten du känner lukten av.

— Rött eller svullet tandkött

Du kan lyfta på läppen och titta på färgen. Tandköttet ska vara ljust rosa. Ser du en röd, svullen rand precis där tandköttet möter tanden, då är inflammationen redan aktiv.

— Blödande tandkött

Om det blöder lite när du rör vid tandköttet kan det också vara ett tecken på inflammation.

— Gula eller bruna beläggningar 

Hårda, gula eller bruna beläggningar på tänderna är ett säkert kvitto på att bakterierna har fått härja fritt under en längre tid.

— Förändrat beteende

Håll även koll på små beteendeförändringar. Det är lätt att tro att hunden bara blir äldre och lugnare när den slutar leka med sina favoritleksaker, inte vill tugga på hårda saker längre, eller drar sig undan när man vill klappa den över nosen.

Så förebygger du tandlossning hos hund

Mitt jobb i undersökningsrummet är att upptäcka de här problemen i tid, bedöma mun statusen och hjälpa dig att lägga upp en plan. Ibland innebär den planen att jag måste remittera er vidare till en kollega som är specialist på tandsjukdomar och kirurgi för att åtgärda skadorna under narkos. Men den absolut viktigaste insatsen sker inte på kliniken. Den sker hemma på ditt badrumsgolv.

Det finns inga genvägar, sprayer eller mirakelpulver som kan ersätta den mekaniska effekten av en helt vanlig tandborste. Genom att borsta hundens tänder tar du bort det mjuka placket innan det hinner stena till tandsten. Det är det absolut bästa – och mest ekonomiska – du kan göra för din hunds hälsa. Ju tidigare vi tar tag i problemet, desto fler tänder kan vi rädda. Nästa gång vi ses på kliniken, låt oss ta en ordentlig titt under läppen tillsammans!