Vad behöver en äldre hund? Veterinärens guide till senioråren
Som veterinär vet jag att övergången till senioråren är en speciell tid. Våra hundar blir klokare, lugnare – och de får gråa strån. Denna fas, som ofta startar runt sju till nio års ålder (tidigare för större raser), kräver att vi byter fokus. Vi går från att jaga bollar till att skydda lederna och stimulera sinnet. Här är min guide till de viktigaste insatserna för att din äldre hund ska få bästa möjliga livskvalitet.
Motion för den äldre hunden
Det vanligaste misstaget jag ser är att hundägare drar ner för mycket på motionen, eftersom hunden verkar trött. Men regelbunden aktivitet är nu viktigare än någonsin. Musklerna fungerar som kroppens stötdämpare; om de förtvinar belastas lederna, vilket förvärrar smärta från exempelvis artros.
- — Flera korta pass
- — Undvik chockbelastning
- — Gå i varierad terräng
- — Vattenträning
— Flera korta pass
Byt ut den långa, utmattande morgonrundan mot två till fyra korta, lugna promenader per dag. En seniorhund har sämre uthållighet och behöver återhämtning.
— Undvik chockbelastning
Stoppa all vild lek, snabba vändningar, höga hopp och plötsliga stopp. Dessa rörelser är extremt slitande på leder och senor.
— Gå i varierad terräng
Att strosa i skogen där hunden får lyfta på tassarna över rötter och tuvor är fantastisk, lågintensiv sjukgymnastik. Det stärker de stabiliserande musklerna.
— Vattenträning
Om din hund är stel, är simning eller vattentrask suveräna sätt att bygga muskelstyrka utan att utsätta lederna för belastning.
OBS! Om din hund tvekar eller har svårt att röra sig är det nästan alltid ett tecken på smärta. Kontakta din veterinär så att man kan behandla smärtan, ofta orsakad av artros.
Mental stimulans för senioren
Bara för att kroppen är trött, får vi inte låta huvudet vila för mycket. Mental aktivitet är avgörande för att motverka tristess och kognitiv nedsättning (hunddemens).
- — Söklekar
- — Pusselleksaker
- — Enkla tricks
— Söklekar
Hundens luktsinne är sällan nedsatt på äldre dagar. Söklekar är perfekt! Göm godisbitar i en snusmatta, i en handduk eller sprid ut dem i gräsmattan. Det är en lugn men krävande aktivitet som seniorer älskar.
— Pusselleksaker
Använd pusselleksaker eller en aktivitetsbräda för att ge middagen. Att få "jobba" för sin mat ger meningsfull sysselsättning och ökad livskvalitet.
— Enkla tricks
Repetera gamla, kända tricks eller lär in ett nytt som inte är fysiskt krävande. Att få en stunds uppmärksamhet och belöning ger framgångskänsla och stärker bandet mellan er.
Fokus på hundens hälsa
När hunden blir äldre kräver hälsan lite extra omtanke. Här är tre saker jag som veterinär alltid fokuserar på:
- Årlig seniorkontroll
- Viktkontroll och kost
- Tandvård
1. Årlig seniorkontroll
Från sju års ålder är en årlig veterinärkontroll med blod- och urinprover att rekommendera. Många åldersrelaterade sjukdomar som njursjukdom, diabetes och artros smyger sig på och kan behandlas effektivt om de upptäcks tidigt.
2. Viktkontroll och kost
Med minskad aktivitet sjunker energibehovet. Byt till ett seniorfoder anpassat för lägre ämnesomsättning. En slank hund lider mindre av ledproblem. Tillsätt eventuellt ledstödjande kosttillskott som glukosamin eller omega-3 efter samråd med en veterinär.
3. Tandvård
Fortsätt med daglig tandborstning. Infektioner i munnen är smärtsamma och sprids via blodet, vilket kan skada vitala organ som hjärta och njurar.
Gör vardagen lättare för din hund
Små förändringar hemma kan göra stor skillnad för en hund med nedsatt rörlighet.
- — Mattor på hala golv
- — Ramp till bil och soffa
- — Anpassad sovplats
- — Reglerad temperatur
— Mattor på hala golv
Lägg ut mattor eller löpare på alla hala golv, särskilt där hunden ska resa sig, äta/dricka, eller där den brukar passera. Det underlättar och minskar risken för fall.
— Ramp till bil och soffa
Använd en ramp till bilen och en liten trappa eller ramp till soffan. Varje hopp en senior slipper är en lättnad för dess leder.
— Anpassad sovplats
Investera i en tjock, mjuk och avlastande bädd. Den bör vara lätt att kliva i och ur.
— Reglerad temperatur
Äldre hundar reglerar temperaturen sämre. Använd täcke vid kalla promenader och se till att den har tillgång till skugga och eventuellt en kylmatta under varma dagar.
Att ta hand om en seniorhund handlar om att vara observant, kärleksfull och se till att varje dag innehåller en balans av lugn och meningsfull aktivitet. Njut av de kloka och mysiga åren ni har kvar tillsammans.
OSÄKER PÅ VILKET FODER DIN HUND BEHÖVER?
Gör vår foderguide
En professionell foderrekommendation som skäddarsys efter just din hunds unika behov. Ett generöst prova-på erbjudande finns att hämta tillsammans med din rekommendation!
FÅ REKOMMENDATION OCH PROVPAKET