Hundar är fantastiska på att läsa av oss och förstå vad vi vill och hur vi känner oss. De märker när vi är glada, förväntansfulla, ledsna, oroliga eller stressade. Det här, tycker jag, är en av de mest fantastiska delarna av att leva och umgås med hundar; vi skapar djupa band tack vare empatin som uppstår oss emellan. Men hundens förmåga att ta in våra känslor är både på gott och ont; det finns en risk att hunden påverkas negativt av dina känslor.  

En forskningsstudie från Linköpings Universitet visar att det finns ett samband mellan ägares och hundars stressnivåer. Genom att analysera kortisolnivåerna, som speglar långvarig stress, i hårprover från hundar och deras ägare, upptäckte forskarna att våra stressnivåer över tid är i synk. Studien visade också att det oftare är hundarna som tar upp vår stress än tvärtom. Det betyder att vår hund kan "känna av" våra stressnivåer och själv bli stressad.   

Att leva med ångest, oro eller stress kan vara utmanande, både för dig själv och för din hund. Men här kommer det fina: genom att ge lite extra omtanke till oss själva, kan vi också förbättra våra hundars välbefinnande. Det betyder inte att vi behöver ha allt "perfekt", utan att vi ibland behöver ta små steg för att hitta balans – för oss själva och för våra hundar. 

Här är några tips på vad du kan göra för att skapa balans både för dig och din hund:  

Skuldbelägg inte dig själv
Kanske är du mitt i en hektisk period eller går igenom svåra saker. Det är okej att känna alla dessa känslor, och att ha dem betyder inte att du är en dålig hundägare. Bara genom att bli medveten om hur ni påverkar varandra har du tagit ett viktigt steg. 

Skapa lugna rutiner tillsammans
Hunden kan hjälpa dig att skapa mer stabilitet i vardagen. Ta tillfället i akt att gå lite långsammare på promenader, låta hunden nosa i lugn och ro eller kanske sitta stilla en stund och bara vara. Genom att ge er själva möjlighet att varva ner tillsammans skapar ni små öar av lugn. 

Motion har positiva hälsoeffekter
Många känner sig lugnare och gladare av motion, och det gäller även våra hundar. Låt promenaderna bli en stund där ni båda får utlopp för energi och bearbetar stress. En energisk promenad eller lekstund kan göra underverk för både kropp och själ. 

Be om hjälp med hunden
Var inte rädd att be om hjälp om du känner att du inte orkar eller hinner ge din hund det den behöver. Kanske finns det någon i din närhet som skulle bli jätteglad över att få sällskap på sina promenader av din hund?  

Ta hand om dig själv
Ett samtal med en terapeut eller någon annan stödperson kan hjälpa dig att hantera din egen stress eller oro. Genom att få stöd för ditt eget välmående gör du också en insats för din hund. 

Mindfulness eller avslappning
Hundar är fantastiska på att leva i nuet, och vi kan lära oss mycket av dem. Att träna på att vara närvarande i stunden – att lägga bort tankar på det som har varit eller det som kommer – kan skapa lugn och fokus både för dig och din hund. 

Vi påverkar varandra – på gott och ont 

När vi tänker på att hundar och ägare påverkar varandra är det lätt att känna oro, särskilt om vi går igenom tuffa tider. Men kom ihåg att detta också innebär att när du börjar ta hand om ditt eget välmående, kommer din hund att märka det! Små steg mot lugnare dagar och mer närvaro gynnar både dig och din hund, och ni kan faktiskt stötta varandra i att må bättre. 

Så nästa gång du känner dig stressad eller orolig, tänk på att din hund finns där för att dela både glädje och motgångar. Och när du tar hand om dig själv, tar du också hand om din fyrbenta vän. 

Varma hälsningar,
Hundcoachen
Kicki Fellstenius
@hundcoachenkicki 

**Källhänvisning
Sundman, A.-S., Van Poucke, E., Holm, A.-C. S., Faresjö, Å., Theodorsson, E., Jensen, P., & Roth, L. S. V. (2019). Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners. Scientific Reports, 9(1), 7391. https://doi.org/10.1038/s41598-019-43851-x